Neco: o 1º ídolo do Corinthians

Um século da primeira conquista. Em 1914 o Corinthians conquistou seu primeiro título estadual. E o grande personagem desse período do time corintiano chama-se Neco, que, além de primeiro ídolo do clube tornou-se também o primeiro herói popular do futebol brasileiro.

Neco merecia uma biografia e ganhou a sua de um, entre tantos corintianos apaixonados por sua história. Antonio Roque Citadini é mais do que torcedor, chegou à vice-presidência do clube, e, diferente de outros cartolas, escreveu um belo livro: “Neco – O primeiro ídolo” (Geração Editorial, 2001).

A obra traz não só a emocionante história de Neco, mas também a história de seu tempo. O formato de 21X28 centímetros lembra o de uma enciclopédia. Tem farto material fotográfico de uma época - o final do século 19 até quase nossos dias (século 21), notícias e informações nas laterais das páginas que revelam muito da História do Brasil e do mundo.

Literatura na Arquibancada destaca abaixo trecho do texto de apresentação do autor, além de um dos capítulos iniciais da obra. E agradece, mais uma vez, ao Centro de Referência do Futebol Brasileiro (CRFB), do Museu do Futebol, local onde foi feita a pesquisa sobre a obra. Vale a pena conhecer o acervo em www.dados.museudofutebol.org.br.

Este livro retrata a trajetória futebolística do primeiro grande ídolo do Sport Club Corinthians Paulista: Manoel Nunes, o Neco. As suas jogadas, gols e brigas constituem fatos históricos que chegaram até minha geração narrados por velhos corinthianos e por algumas esparsas notas de jornais. O mito Neco, eternizado pelo busto existente no Parque São Jorge, conseguiu reunir qualidades que ainda hoje emocionam o torcedor corinthiano: garra, luta, técnica e o amor pela camisa que ninguém esquece.

Ouvi dos mais velhos corinthianos relatos apaixonados sobre Neco. Seus gols decisivos, a valentia de suas brigas com cinta e a defesa intransigente do alvinegro passaram de boca em boca, numa corrente que não deixa morrer o ídolo.

Pertenço a uma geração de corinthianos que por longos anos não viu seu time conquistar títulos (1954 a 1977), e talvez por isso, se comparada a qualquer outra, tenha aprendido mais sobre a história, o nascimento e o crescimento do clube. E, nesse contexto, Neco é figura singular.

Ainda menino começou com o clube, quando este nascia. Participou da vida alvinegra quando o time estava na várzea, pobre, sem sede própria e sem campo para treinar ou jogar. Viveu em toda sua intensidade as emoções do clube que nascia entre agremiações prestigiadas e supridas de recursos materiais. Em 1914, Neco ajudou o Corinthians a alcançar seu primeiro campeonato na divisão maior do futebol paulista. Presente em todas as grandes jornadas da equipe, sagrou-se campeão em 1914 e 1916, tricampeão nos anos de 1922-1923-1924 e novamente em 1928-1929-1930.

Lutou como esportista amador, sem obter qualquer proveito material por seus esforços. Vivia para o clube servindo de soldado para todas as batalhas. Foi jogador valente, técnico e temperamental, especialmente nas pugnas contra o Palestra Itália, ocasiões em que teve memoráveis performances.

Amou o Corinthians e transformou-se no referencial entre os torcedores apaixonados que o alvinegro conquistou ao longo de sua vida.

Mais que um jogador, Neco foi grande ídolo das torcidas corinthiana, paulista e brasileira.

Pela seleção de São Paulo, viveu grandes jornadas com a conquista de vários campeonatos.

Foi notável atleta da seleção brasileira, quando esta dava seus primeiros passos no esporte internacional. O ponto maior de sua vida desportiva foi a participação na primeira conquista do Brasil no futebol continental: o campeonato sul-americano de 1919, evento internacional equivalente aos mundiais da Fifa de 1958, 1962, 1970 e 1994, que marcaram gloriosamente o futebol do Brasil.

Neco foi mais do que os fanáticos corinthianos acham: símbolo e primeiro ídolo do Corinthians, destacando-se nas primeiras décadas do século 20; um dos grandes atletas da seleção brasileira de 1919 e dos selecionados paulista e brasileiro.

O menino Manoel Nunes, Neco, foi criado em família de imigrantes portugueses, de origem modesta, nos padrões da classe média da época. O futebol, que engatinhava na cidade, com o surgimento dos clubes, das disputas entre os “teams”, com os primeiros jogadores ganhando destaque, ainda era um esporte desconhecido pela família de Neco.

Aos 8 anos, Neco entrou para o Liceu Coração de Jesus, atendendo ao sonho de seu pai, que o queria na profissão de marceneiro. Nada mais indicado para aprender esse ofício do que ingressar no Liceu, onde poderia educar-se e ganhar uma profissão que o sustentasse na vida. Todavia, a entrada no Liceu, foi a porta que o conduziu ao futebol. Da profissão pretendida pouco aprendeu, para o desespero de sua mãe Thereza, que tinha de acalmar as broncas diárias do marido. Mas foi no Liceu Coração de Jesus onde Neco começou a “bater bola” e a mostrar sua verdadeira vocação. Para o sofrimento da família, Neco e César, seu irmão mais velho, começaram a jogar futebol ainda meninos, entre arrastados aprendizados da profissão de marceneiro.

Enquanto Neco tomava os primeiros contatos com o novo esporte, nos pátios e campos do Liceu, o futebol evoluía, tornando-se a cada dia mais conhecido, com número crescente de jogadores e times, bem como de novos aficionados.

Algumas obras publicadas: Código Eleitoral Anotado e Comentado (1985); A Nova República e os Partidos Políticos (1986); coautor de PMDB no Poder, A Vitória da Unidade (1982).

No âmbito do esporte, é associado e conselheiro vitalício do Sport Club Corinthians Paulista. Foi eleito para o Conselho Quadrienal no quatriênio 1998/2002 e exerceu a vice-presidência do Clube de 2001 a 2004. É Conselheiro do CORI – Conselho de Orientação do Sport Club Corinthians Paulista. Escreveu sobre o Corinthians, dois livros: Neco, o primeiro ídolo; e Alambrado.