O primeiro camisa 10 e autor do primeiro gol da seleção brasileira em Copas do Mundo. João Coelho Netto, conhecido no esporte como “Preguinho”, ganha, finalmente, uma merecida biografia.
A vida desse verdadeiro superatleta não se restringe apenas ao mundo do futebol. Conquistou quase 70 títulos e 380 medalhas, nas diversas modalidades esportivas que participou, entre elas, natação, polo aquático, remo, salto de trampolim, atletismo, basquete, voleibol e hóquei sobre patins. E não foram apenas títulos locais ou nacionais.
“Preguinho – Confissões de um gigante” foi escrito e publicado por Waldyr Barboza Jr, filho do jornalista Waldyr Barbosa, e por Waléria Barboza. Um documento raro que entra para a história da literatura esportiva.
Sinopse: (do Editor e autor):
"Preguinho – Confissões de um gigante", trata da vida e obra de João Coelho Netto, mais conhecido como Preguinho, maior atleta brasileiro de todos os tempos, que fez história pelo Fluminense Football Club, sétimo artilheiro, segundo cestinha, campeão em oito modalidades diferentes, autor do primeiro gol brasileiro em Copas do Mundo de futebol e primeiro capitão pelo Brasil em Copas (1930 - Uruguai).
O livro conta suas histórias de infância e fatos inusitados, através de depoimentos inéditos narrados ao jornalista Waldir Barbosa, meu pai, que também é homenageado 'in memoriam', além de conter estatísticas de todos os jogos e gols marcados por Preguinho pelo Fluminense Football Club, em uma obra que resgata a figura única e inigualável de um atleta que se negou a receber para jogar por seu time de coração.
Literatura na Arquibancada agradece aos autores pela cessão de um dos capítulos da obra.
A trajetória
Certa ocasião no ano de 1928, numa tarde de maio, o Fluminense ia enfrentar o Flamengo no campo da Rua Paysandú; dias antes, porém, todos os jogadores do clube haviam recebido telegramas, mais ou menos com o seguinte texto:
“Preguinho, és um sopa pt amanhã não farás gol pt ass Amado pt”
Quem assinava era Amado Benigno, arqueiro do Flamengo, um dos mais importantes da história do rubro-negro; tanto este telegrama, como de seus companheiros, foram colados num quadro na sede do clube, e Preguinho, falando ao jornalista Aloísio Fonseca, amigo e redator de esportes do “Rio Esportivo”, respondera em tom de brincadeira que faria não um, mas dois naquela tarde de Fla-Flu.
No dia do jogo, o periódico colocava na manchete:
“Preguinho disse que fará dois gols em Amado, goleiro do Flamengo”
“O pior aconteceu depois”, revelou Preguinho: “Quando entrei em campo, levei a maior vaia da minha vida, sabia que o que dissera foi brincadeira, mas naquela hora não adiantava defesa alguma”, suspirou; “Começou o jogo, e aos quarenta segundos, tive a felicidade de tomar a bola de Amado e marcar o primeiro gol; dez minutos depois fiz o segundo, um dos mais bonitos de minha carreira, uma virada de fora da área. No final, vencemos de 4 a 1...”
Algum tempo após o jogo, um jornalista lhe perguntou:
- Satisfeito, Preguinho?
Preguinho respondeu:
- Qual nada! Nem aceitei as homenagens dos associados do clube. Tomei uma condução e fui parar no Café Rio Branco, quartel-general do Flamengo, lá encontrei o Amado e expliquei-lhe tudo.
“Sabia que você, Prego, não diria aquilo”, foi o que falou o arqueiro rubro-negro. Até hoje a autoria do bilhete é desconhecida, provável artimanha de um dirigente do próprio Fluminense para inflamar os jogadores.
Como veem, o profético artilheiro do Fluminense não ficou satisfeito enquanto não desfez o mal-entendido com o colega adversário, somente dentro de campo Preguinho corria obstinado conduzindo a bola à meta oposta, dividindo sempre com seus companheiros as vitórias.
Preguinho nunca foi profissional na acepção do termo, apesar de ter jogado no começo do profissionalismo, ao lado de grandes jogadores como Romeu e Fausto. Humilde como era, confessou que certa vez, em outro Fla-Flu, chorou após um gol perdido debaixo da trave adversária: “Palavra, tive uma crise de choro, que até hoje dói no peito...”
Na época em que Preguinho brilhou no Fluminense, o time dos sonhos contava com a seguinte formação: Batalha, Paulo e Py; Nascimento, Floriano - conhecido como o “Marechal da vitória” - e Fortes; Ripper, Lagarto, Alfredo, Milton e Preguinho. Dentre as figuras que Preguinho faz questão de lembrar também está Del Debbio, zagueiro que defendia o Corinthians na época: “Devo muito a Del Debbio por seu protesto a minha não convocação para a Copa do Mundo de 1930, sem ele não teria integrado o escrete e demonstrado meu futebol, e ele sabe que não sou esquecido nem ingrato; devo muito também a meus amigos Irineu Ramos Gomes, Fred Braune, Luís Vinhaes e Carlito Rocha, que sempre me incentivaram, dando-me apoio e encorajando-me a todo instante.”
Falar de tantas partidas e gols importantes era para Preguinho uma volta salutar aos dias de glória, porém, não identifiquei nenhuma vez em seu semblante ou no tom em que falava um único sinal de presunção ou falta de modéstia, havia sempre respeito pelos adversários, admiração pelos que vira jogar ao seu lado e do lado contrário do campo, e Preguinho aprendera tanto ou mais do que certamente ensinara. Sobre seu gol mais importante, não sabia apontar um que pudesse sê-lo, mas o mais bonito, ou melhor, o que lhe dera mais satisfação ao ver que o concluíra, havia sido feito no campo do Botafogo, diante de uma multidão de espectadores: a vítima foi Aymoré Moreira, goleiro dos mais respeitados e futuro técnico campeão mundial de 1962, que jogava no América; entrevistado alguns dias antes da peleja, o goleiro disse que quem tomasse um gol de fora da área era um frangueiro.
Pois bem, na véspera da partida, telefonaram para Preguinho e perguntaram o que achava da entrevista de Aymoré, e se ele, Prego, poderia fazer um gol naquela tarde. Preguinho respondeu que dependeria da oportunidade e da sorte no dia, que poderia fazer ou não, e a sorte, ou a competência, sejamos francos, estava mais uma vez ao lado do jogador, e aos três minutos do primeiro tempo Aymoré bateu um tiro de meta, a bola fez uma parábola e encontrou Preguinho no meio de campo, o atleta dominou a bola no peito e sem deixar cair chutou em direção à meta adversária, fazendo o gol que o Rei Pelé queria ter marcado.
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Perguntado uma vez sobre o significado das vaias, Preguinho respondeu: “Quando o jogador não está preparado cria um estado negativo, dificilmente se reencontrando no gramado, suas reações passam a não ter o reflexo ideal e o rendimento cai, sua produção diminui circunstancialmente, acho que não preciso dizer mais nada. No primeiro Campeonato do Mundo de futebol, em Montevidéu, aconteceu um fato interessante: meus companheiros, menos Fausto, ficaram intranquilos, com medo do adversário, pois os iugoslavos eram gigantes, e a cada vaia da torcida diante de uma jogada imprecisa, nossos companheiros de time ficavam mais nervosos e erravam passes sucessivos; aí tivemos Fausto e eu que recorrer aos ensinamentos que acumulamos durante anos de futebol, tentando manter a calma e o autocontrole; se tivéssemos tido mais fleuma, mais arrojo e indiferença às vaias em alguns lances capitais da partida, era bem possível, bem possível mesmo, que tivéssemos ganhado; a verdade é que mesmo em um jogo aqui no Brasil, numa decisão de um campeonato clássico, seja estadual ou brasileiro, até o Rei Pelé foi vaiado e se perdeu emocionalmente, para muitos a vaia é uma espécie de artifício do antiesporte.”
Após breve pausa para um gole d’água, Preguinho continuou: “Não comungo da opinião de alguns cronistas que defendem que a vaia representa o repúdio ao jogador em campo, acho que a torcida goza do direito de apupar o jogador, é um direito consolidado, é uma constante em todo o mundo, pode levá-la um atacante, um zagueiro ou até o arqueiro, diante de um erro ou de uma falha clamorosa, mas acaba ficando para toda a vida, principalmente numa decisão de campeonato, e fique certo de que interfere de maneira direta no estado emocional do jogador que não está preparado para ela, em qualquer modalidade que pratique. Para ilustrar o que digo, relembro outro caso ocorrido em Montevidéu, com Fausto: quando pedi a ele que fosse à frente da zaga adversária me ajudar, ele me lembrou que era o único negro da seleção brasileira, e diante do forte preconceito na época, concordei que seria cruel exigir dele tamanho esforço, sujeitando-o a tal humilhação, que certamente seria representada por um coro de vaias.”
Indaguei a Preguinho no meio de nossa conversa se havia alguma mágoa ou tristeza que o esporte tivesse deixado, e ele serenamente respondeu: “Não posso me queixar da vida, Barbosa, pois ela me deu muitas alegrias”. Perguntei a ele se nem a morte precoce do irmão querido o fizera pensar por um momento em parar, e ele lucidamente reiterou: “Nada disso, foi um acidente do esporte. Nada mais.”
A modéstia quase infantil, peculiar a Preguinho, não deixou que ele continuasse, mas o notável atleta conquistou aproximadamente setenta títulos e 380 medalhas, em todos os desportos de que participou, e dentre estes, destacam-se os conquistados na natação, pelo Guanabara, onde foi campeão carioca, brasileiro e sul-americano, nos 200 e 1.500 metros livre (a propósito, em 1922, Preguinho sagrou-se campeão continental em piscina improvisada armada na Praia da Urca, quando do centenário da Independência), no polo aquático participou da conquista de diversos campeonatos, tendo inclusive enfrentado e vencido os belgas que na época eram os vice-campeões do mundo; no remo, como patrão, participou de vários campeonatos desde 1921; no salto de trampolim venceu com muito respeito seu velho mestre Oswaldo Gomes, que foi famoso como centromédio, oito vezes campeão carioca pelo Fluminense, companheiro de seu irmão Mano e autor do primeiro gol da seleção brasileira de futebol, em um amistoso contra a equipe do Exeter CityFootball Club, em 1914; no atletismo, destacam-se um campeonato carioca conquistado em 1925, na prova de 1.500 metros; no basquete foi cinco vezes campeão carioca e duas vezes brasileiro, sempre pelo Fluminense; no voleibol, foi campeão em dois torneios-início e vice-campeão carioca em quatro ocasiões, e no hóquei sobre patins participou do selecionado brasileiro.
No futebol, sua maior paixão, jogou no infantil, no terceiro, segundo e primeiro quadros, sendo campeão duas vezes; como adulto, participou da conquista de dez torneios e campeonatos, jogando sempre no ataque. Foi o primeiro camisa 10, capitão e artilheiro da seleção nacional, marcando ao todo nove gols, inclusive o primeiro do Brasil em campeonatos mundiais; foi autor também do centésimo gol do futebol brasileiro. Para completar, Preguinho destacou-se também no escotismo, tendo uma respeitosa folha de prestação de serviços.
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Depois de um longo suspiro, Preguinho voltou ainda mais no tempo, à época de criança, quando a sede de seu clube era em sua casa: “Comecei no Sport Club Curupaity, mas nasci no Fluminense, são reminiscências impossíveis de esquecer, pois hoje onde é a piscina do Fluminense era uma parte da rua na qual nasci; a minha vida esportiva começou como uma coisa que parece incrível, eu fui benemérito de um clube com cinco anos de idade, os meus irmãos mais velhos quiseram organizar um clube e havia um campo abandonado, e como eu era muito esperto eles me pediram para falar com um homem que tomava conta do lugar; ele achou muita graça e permitiu, aí os mais velhos fundaram o Clube Athlético Guanabara. O campo, era aquele da Rua Paysandú; o clube foi adiante, ganhou o campeonato da segunda divisão, mas eu acabei ficando em segundo plano, por que era muito pequeno; isso foi em 1912. No momento em que foram distribuir os primeiros títulos de sócio aos que tinham suado a camisa pelo clube, Mano, um dos meus irmãos, se levantou e disse que se não houvesse um campo, não haveria clube, e me indicou para ser o primeiro benemérito, pois afinal eu que havia arrumado; mais tarde, porém, o Flamengo, podendo pagar mais, acabou ficando com o campo; os jogadores do Guanabara se dividiram então entre dois clubes, Botafogo e Fluminense, o primeiro ficou apenas com um, o Tangerina; Batista, Guimarães, Zezé, Laís, Mano e Fortes foram para o Fluminense, isso aconteceu em 1915. Nós, os menores, continuávamos sem ter vez, mas tínhamos como bom amigo um ex-jogador, que havia perdido uma das mãos em um acidente, era o Euclides Joaquim da Silva, o célebre Cuca, que apaixonado por futebol, resolveu fundar um clube infantil e ficou sendo o técnico, aí surgiu o mais célebre clube em matéria de revelações do futebol brasileiro, o Curupaity, que não perdia pra ninguém. Nele surgiram Nilo Murtinho Braga, que jogou depois no Fluminense e no Botafogo, Chiquinho Figueiredo, que junto com Nilo participou anos mais tarde do escrete nacional, Agostinho, centroavante do América, Alberto Araújo, mais tarde goleiro do Fluminense, Joel Roxo, Seabra e Dino, que formaram uma linha média no Flamengo que ficou famosa, e tantos outros... Eu entrei no Fluminense em 16, junto com meu irmão Paulo e com Chiquinho e Nilo, que não estreou no Botafogo, como se diz, ele estreou no Fluminense, como a gente.”
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| Nilo, amigo e companheiro de infância de Preguinho, com a camisa do Botafogo. |
Nas palavras de Paulo Coelho Netto, irmão de Preguinho, registradas muitos anos depois em seu livro “A História do Fluminense, volume I”, “O Curupaity teve vida curta, mas agitada e vitoriosa. A camisa era vermelha, porque os garotos achavam que aquela cor representava combate e sangue!”
A trajetória de Preguinho é mesmo muito curiosa: seus pais vieram morar no bairro das Laranjeiras em 1903, e receosos de perderem os outros sete filhos dos quatorze que Dona Gaby teve, resolveram contratar um professor italiano para lhes ensinar ginástica, e graças à modalidade, todos encontraram um ponto de equilíbrio, um firme propósito, a decisão e o poder de concentração para suportar as pressões cotidianas. Preguinho, numa entrevista a uma publicação do Fluminense, deu um depoimento em relação a este assunto: “Quando mudamos para perto do clube, meu pai, contemplando o verde que era a moldura das montanhas, achou que teríamos que deixar que a natureza determinasse uma paixão por esse grande sanatório que é o esporte, e falou: ‘Venha aqui Gaby, veja como o sol brilha nas montanhas. A partir de agora as janelas jamais fecharão nesta casa. Esquente o sol, esfrie a chuva, a natureza determinará a forma que a medicina do amor dará aos nossos filhos. Essa é a minha esperança, Gaby’, e o Fluminense passou a ser o prolongamento da nossa casa.”
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Certa vez seus irmãos mais velhos resolveram ir remar, e Preguinho se aborreceu com um deles porque não queria deixar que ele fosse no barco, foi quando ele protestou:
- Se vocês não me levarem, vou nadando sozinho até a Praia do Flamengo!
Eles se encontravam na Urca, e ninguém acreditou que o menino franzino tivesse tal coragem, mas resultado: pulou no mar e nadou até o Morro da Viúva; os irmãos não acreditaram que ele pudesse ir tão longe, mas quando viram que era sério, bateram à porta do Guanabara, que ficava mais perto, e contaram ao Comandante Irineu Ramos Gomes, então presidente do clube, e este imediatamente foi buscá-lo; depois disso, Ramos Gomes resolveu aproveitá-lo como patrão de remo, não havia disputa de provas de natação entre clubes naquela época; sua primeira participação nadando foi em um torneio interno, no Fluminense, onde venceu duas provas de natação e duas de salto, depois disso pediram que não competisse mais com os de sua idade.
Um lance que marcou Preguinho profundamente foi quando soube do falecimento do Comandante Ramos Gomes: “Ele foi um verdadeiro pai esportivo para mim, eu saltava, nadava, fazia qualquer coisa que ele pedisse para defender o clube, paixão da vida dele; naquela época eu fazia curso de línguas e tinha um amigo, um nadador fantástico chamado Armando Ferreira Gomes, que ia me buscar todos os dias para irmos juntos aos treinos; quando ele ganhava, eu era o segundo, e vice-versa; no ano de 1924 Armando tinha sido campeão, e na véspera do campeonato do ano seguinte, em 1925, quando eu ia chegando ao clube, soube que Armando havia morrido; fiquei desesperado, então o Comandante Irineu me pediu que defendesse o título do Armando em homenagem ao grande nadador guanabarino. Eu apertei a mão do Comandante e lhe disse: ‘Comandante, tudo farei para honrar o nome do companheiro’, e daquele instante em diante, passei a treinar com uma força de vontade tão intensa que já era uma obsessão em minha mente; entrava na água às cinco horas da madrugada e corria em seguida para a Rua do Acre, para pegar no serviço na Casa Mayrink Veiga; era um esforço extremo, porém, nada me abalava, tinha um compromisso de honra e não fugiria da responsabilidade por nada neste mundo. No dia da prova, 19 de abril, cheguei e não falei com ninguém até o início dela, sagrei-me campeão dos 600 metros e meu querido amigo Armando continuou como campeão da prova.”
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Em 1916 foi campeão de futebol infantil pelo Fluminense e de polo aquático pelo Guanabara, seu primeiro título de campeão de terra e mar veio quando tinha onze anos, após isso aconteceram outras coisas muito interessantes em sua carreira de atleta: no Tricolor iniciou no futebol, mas depois de um período em que julgou não estar sendo muito utilizado, começou a namorar o basquete: “Joguei dez minutos, marquei 48 pontos na partida e fui logo convocado para o escrete.”
Preguinho, com dezessete anos, já havia sido campeão carioca de natação, mas não pensem que levava uma boa vida, dedicada ao esporte somente: “Com dezenove já trabalhava como estoquista na Casa Mayrink Veiga, entrava às sete da manhã e largava às sete da noite; treinava natação às cinco da manhã!”
Preguinho praticou por mero acaso alguns esportes: em uma prova de atletismo, por exemplo, faltou um atleta e ele foi preencher a vaga, conclusão: foi campeão nos 1.500 metros! É bem provável que se tivesse continuado teria se transformado em um grande fundista. Obteve títulos que só foi descobrir mais tarde, por praticar de forma quase inocente as modalidades pelas quais se encantava, não ligava para a fama, queria simplesmente participar e sair vitorioso, por que o corpo tinha muita energia e era preciso aproveitá-la, mas a tendência da época era a profissionalização; ele mesmo fez questão de ressaltar: “Quando entrei para o Fluminense sabia que não ia fazer feio por que sempre tive muita força de vontade, basta dizer que em 1925, ano de maior significação em minha vida, fui campeão em muitas modalidades; pois bem, neste mesmo ano, como contei antes, eu trabalhava no Centro, tinha apenas uma hora de almoço, e quando os jornais estamparam em manchetes que eu tinha sido campeão ‘anfíbio’ (natação e futebol), e meus patrões, que até então não sabiam do feito, foram me perguntar como eu conseguia treinar, entrando no trabalho tão cedo e saindo tão tarde! E eu lhes respondi que acordava às quatro e meia da manhã, fazia exercícios até às seis e quarenta e cinco e vinha correndo para o serviço. Um deles mostrou espanto, dizendo: ‘Mas você pode então chegar mais tarde um pouco’, porém, respondi que não aceitava, que tinha de cumprir as regras da casa, que não era direito sobrecarregar os colegas e prejudicar a firma. Meus patrões, todavia, tanto insistiram que me convenceram a aceitar a pequena regalia, na forma de mais uma hora de tolerância na chegada ao trabalho, mas raramente chegava depois do horário estabelecido por achar que não estaria agindo corretamente.”
Preguinho, enquanto relatava isso, lembrou-se de outra passagem interessante: “Uma vez fui convidado para ser comentarista esportivo da Rádio Nacional, quando João Saldanha assumiu a direção, mas como poderia comentar um jogo onde meu Fluminense perdesse, achava que apontando seus erros, criticando os jogadores, estaria de algum modo traindo o meu Tricolor; não aceitei, sou conservador e pelo Fluminense dei a vida e dele recebi muitas alegrias e glórias.”
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Nosso craque certa vez, no auge da carreira, em 1934, teve o assédio de Botafogo e América, interessados em ter o atleta em seus quadros profissionais; Preguinho não aceitou o convite e sobre isso declarou ao Jornal “O Globo”: “Posso dizer que dei meus primeiros passos no Fluminense, muito antes de construírem o “stadium”, quando havia a cancha somente. Cresci e vi o Fluminense crescendo, nunca vesti outra camisa, nunca defendi outra agremiação no futebol. Já não sou o que se chama um jogador moço; (...) acho-me de tal forma ligado ao Fluminense que não posso pensar em abandoná-lo e muito menos por outro club carioca. Liguei ao nome do Fluminense toda a minha história, a minha mocidade, e quero dar-lhe o que tenho ainda diante de mim.”
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Preguinho encerrou oficialmente sua carreira em 21 de junho de 1939, disputando pelo Fluminense um amistoso contra a Seleção Niterói, do então estado da Guanabara, no estádio Byron, casa do adversário, e ao fazer seu último tento nesta partida, declarou: “Com este gol encerro minha carreira no futebol, e penduro as chuteiras para a posteridade.”
Diante de uma carreira tão vitoriosa, nada mais justo que o reconhecimento se desse em nível nacional, e em 07 de maio de 1970, ano da conquista do tricampeonato mundial, no México, Preguinho foi considerado o atleta número 1 do Brasil, homenagem que o estado da Guanabara quis igualar, presenteando em 1973 o atleta com o título de “Cidadão Benemérito do Estado da Guanabara”, em projeto do vereador Ítalo Bruno, “Pelo muito que já fez em prol do nosso Estado.”
Sobre os autores:
Waldyr e Waléria Barboza são gestores de negócios imobiliários, esse é seu primeiro livro publicado, homenagem iniciada por seu pai, o jornalista Waldir Barbosa, a um dos mais emblemáticos ídolos do Fluminense Footbal Club; já tem prontos um livro de contos, relacionados ao futebol, e um romance de suspense, aguardando editora.
